Az A36 alacsony széntartalmú acél. Az alacsony szén-dioxid-kibocsátású acélokat aszerint osztályozzák, hogy kevesebb mint 0,3 tömegszázalék széntartalmúak. Ez lehetővé teszi az A36 acél könnyű megmunkálását, hegesztését és alakítását, ami rendkívül hasznos általános célú acélként. Az alacsony szén-dioxid-kibocsátás azt is megakadályozza, hogy a hőkezelés jelentős hatással legyen az A36-os acélra. Az A36 acél általában kis mennyiségű egyéb ötvözőelemet is tartalmaz, beleértve a mangánt, ként, foszfort és szilíciumot. Ezeket az ötvözőelemeket hozzáadják az A36 acél kívánt kémiai és mechanikai tulajdonságaihoz. Mivel az A36 nem tartalmaz nagy mennyiségű nikkelt vagy krómot, nem rendelkezik kiváló korrózióállósággal.
Ellentétben a legtöbb AISI minőséggel, mint például a 1018, 1141 vagy 4140, az American Society for Testing and Materials (ASTM) A36 acél kémiai összetétele nem jelöli meg. Ehelyett az A36-ot a mechanikai tulajdonságok jelölik. Ez azt jelenti, hogy míg a legtöbb minőségben bizonyos százalékok közé illeszkedő ötvözeteket kell hozzáadni, az A36-nak meg kell felelnie bizonyos mechanikai szabványoknak. Például az acélrudak és -lemezek minimális folyáshatárának 36,000 font/négyzethüvelyknek kell lennie. Bár vannak bizonyos kémiai összetételi követelmények, amelyeket az A36-os acélnak meg kell felelnie, a legfontosabb jellemző a folyáshatárra vonatkozó követelmény.
Az A36 a legtöbb szénacélhoz hasonló módon készül. Először a vasércet és a szenet egyesítik egy kemencében. A szennyeződéseket elégetik, és ötvözőelemeket adnak az olvadt acélhoz. Az A36 acél kémiai összetételének elérése után téglalap alakú rúdba szilárdul. Az A36 acél általában melegen hengerelt. Ez azt jelenti, hogy hengerek használatával alakítják ki végső méretére, miközben a tuskó megemelt hőmérsékleten van.
